RAW vs JPEG: Qual é o melhor e porquê

O assunto RAW vs JPEG é um dos debates intermináveis ou quase, na fotografia. Alguns fotógrafos fotografam só em RAW, enquanto outros, só em JPEG.

Mas enfim, como é o formato RAW na fotografia digital e quais são suas vantagens e desvantagens quando comparado ao JPEG? Ter um conhecimento profundo dos formatos de arquivo e suas diferenças é essencial para nós fotógrafos, isso para fazermos as escolhas certas ao configurarmos nossa câmera.

Neste artigo eu irei responder a você:

1 - O que é uma imagem RAW?

1.1 - Vantagens do formato RAW

1.2 - Desvantagens do formato RAW

2 - O que é uma imagem JPEG?

2.1 - Vantagens do formato JPEG

2.2 - Desvantagens do formato JPEG

3 - Você deve usar RAW ou JPEG?

Se você quiser se aprofundar mais sobre o RAW, eu escrevi esse outro artigo falando dos: 10 Motivos para Fotografar em RAW

Lembro quando comprei minha primeira câmera semiprofissional, uma Nikon D40, e estava olhando as configurações de formato e fiquei me perguntando o que era RAW. Naquela época a internet era um mato que ainda entravamos de facão para pode encontrar as coisas. Com a ajuda de outros fotógrafos comecei a entender melhor e começar a considerar o uso do RAW, sendo que eu só usava JPG e assim usei por muito tempo.

O JPG ou JPEG é o formato de imagem padrão usado na maioria dos smartphones e câmeras point-and-shoot e também em câmeras semiprofissionais e profissionais. Quando comecei a estudar e conhecer mais o RAW, queria descobrir como isso afetaria as imagens, pois a palavra "CRU" tradução do RAW para o português, por si só parecia interessante para mim.

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Então depois de muito tempo, alterei as configurações da minha câmera para RAW e tentei tirar uma foto. A primeira coisa que notei foi que não havia mudado nada ali no LCD. Continuei fotografando, como de normal, quando de repente meu cartão estava cheio.

Como assim? Antes eu fazia 1000 fotos nesse cartão e agora apenas 500. Algo estava errado! A imagem parecia exatamente a mesma no LCD e, no entanto, consumia mais do dobro do meu armazenamento. Peguei o cartão de memória e o inseri no meu laptop. Para minha surpresa, eu não conseguia nem ver ou abrir o arquivo! "Inútil", exclamei, depois mudei as configurações da minha câmera para JPEG.

Soa familiar? Se você estiver em uma situação semelhante, não cometa o erro de abandonar o RAW como antes eu fiz e continuei lendo. Você realmente precisa entender todas as vantagens e desvantagens de ambos os formatos antes de tomar essa decisão importante, pois pode se arrepender por não ter percebido mais tarde.

Aliás, depois descobri que usando um maravilhoso programa chamado Lightroom, minha vida mudou! :)

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1. O que é uma imagem RAW?

Uma imagem RAW (também conhecida como "negativo digital") é um arquivo de imagem que contém dados não processados ou minimamente processados do sensor de uma câmera digital. Fazendo uma analogia meio estranha, ele é semelhante aos ingredientes e alimentos crus que precisam ser preparados e cozidos antes para ficarem prontos.

Uma imagem RAW também precisa ser pós-processada em um programa como por exemplo o Lightroom, antes de estar pronto para ser impressa, compartilhada ou exibida em um dispositivo. Ao contrário dos arquivos JPEG que podem ser facilmente abertos, visualizados e impressos pela maioria dos programas de visualização ou edição de imagens. As imagens em RAW podem gerar uma faixa dinâmica de cor maior e com melhores opções de recuperação da exposição, temperatura, realces e sombras.

Agora que você já sabe o que é o RAW, vamos para as vantagens de se fotografar nesse formato.

1.1 Vantagens do formato RAW

Muito mais tons de cor comparando a uma imagem JPEG: O RAW contém uma faixa dinâmica mais ampla e uma gama de cores maior em comparação com uma imagem JPEG.
Recuperação de realces e sombras: Quando uma imagem ou partes de uma imagem são sub-expostas ou super-expostas, uma imagem RAW fornece um potencial de recuperação muito melhor em comparação com o JPEG.
Melhor controle de ajustes: Quando uma imagem RAW é gerada, todas as configurações da câmera, incluindo informações específicas da câmera e do fabricante (conhecidas como metadados). Os metadados são usados para o processo de conversão do RAW, que é, o que converte uma imagem RAW em preto e branco, cores, balanço de brancos, brilho, contraste e outros ajustes. Isso significa que a própria imagem RAW permanece inalterada ou "não destrutiva".
Ajuste do espaço de cores após a captura da imagem: Semelhante ao balanço de branco, o espaço de cores (como sRGB ou Adobe RGB) também não é salvo em imagens RAW, o que significa que você pode alterá-lo para qualquer espaço de cores posteriormente.
Melhor nitidez: Quando se fotografa em RAW, mesmo que você acrescente Nitidez em sua imagem, ela não irá ser adicionada na foto, o que significa que você pode adicionar nitidez da forma como quiser em suas fotos, na sua pós-produção (edição)

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1.2 Desvantagens do formato RAW

Deve ser pós-processado (editada): Os arquivos RAW requerem pós-processamento e conversão para um formato como JPEG antes que possam ser visualizados normalmente, o que adiciona tempo ao seu fluxo de trabalho.
Requer mais armazenamento: Imagens RAW ocupam muito mais espaço de armazenamento do que imagens JPEG. Isso significa que seus cartões de memória podem armazenar menos imagens e o buffer (o quanto a sua câmera fotografa por segundo) da câmera pode ser preenchido rapidamente, fazendo com que a taxa de fotos por segundo (FPS) da câmera diminua significativamente. Você também precisará de mais espaço de armazenamento no seu computador ou HD`s externos para manter todas as imagens RAW capturadas.
Poucos programas e editores de imagens podem abrir RAW: Se você possui uma câmera nova que acabou de ser lançada, pode demorar um pouco para que as empresas de software atualizem e atualizem seus softwares para que seus arquivos RAW possam ser abertos e trabalhados.
Problemas de compartilhamento: Você precisará converter arquivos RAW para um formato compatível como JPEG, ou TIFF antes de poder entregá-los a seus amigos e clientes e até mesmo publicar em suas mídias sociais.
Mais arquivos para gerenciar: Além dos seus arquivos RAW você provavelmente também armazenará imagens em JPEG o que se traduz em mais arquivos para gerenciar.
Backups mais longos: Devido ao tamanho maior dos arquivos de imagens RAW, o procedimento de backup leva muito mais tempo. *no meu caso, eu faço meus backups no formato JPEG em alta.

Mas agora vamos falar do nosso conhecido e velho JPEG. O que é e quais as suas vantagens e desvantagens desse arquivo tão conhecido por todos.

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2. O que é uma imagem JPEG?

JPEG é um formato de imagem que utiliza compactação com perdas para armazenar e exibir imagens digitais. Graças à sua alta eficiência de compactação, é o formato de imagem mais popular e usado atualmente, com a maioria dos dispositivos e software podem ler e exibir imagens em JPEG.

2.1 Vantagens do formato JPEG

Já processado, ou seja, pronto: As imagens JPEG já saem prontas da câmera, com todos os ajustes feitos nela antes como, balanço de branco, saturação, exposição, nitidez e espaço de cores. Todas essas configurações ou ajustes já estão inseridas ou aplicadas à imagem. Portanto, você não precisa gastar tempo editando suas fotos, ela está basicamente pronta para uso. (em teoria)
Arquivo menor: As imagens em JPEG são bem menores que as imagens em RAW e, portanto, consomem muito menos espaço de armazenamento.
Compatibilidade: A maioria dos dispositivos e softwares modernos suporta imagens JPEG, tornando o formato extremamente compatível e prático.
Backups mais rápidos: O tamanho menor também se traduz em backups mais rápidos e eficientes.*Inclusive meus backups na nuvem são todos em JPEG.

2.2 Desvantagens do formato JPEG

Compressão com perda: O algoritmo de compactação de imagem com "perda" significa que você perderá alguns dados de suas fotografias, ou seja, perderá detalhes na foto, como cores, contraste entre outros.
JPEG é de 8 bits: O formato da imagem JPEG é limitado a 8 bits, o que coloca uma forte limitação de 16,8 milhões de cores possíveis. Isso significa que todas as outras cores que sua câmera é capaz de gravar e reproduzir são basicamente descartadas quando a imagem é feita em JPEG.
Recuperação limitada: As imagens JPEG contêm muito menos dados, o que limita significativamente sua faixa dinâmica e potencial de recuperação. Isso significa que, se você errou na exposição da sua foto, deixou ela super-exposta ou sub-exposta, será muito difícil, se não impossível, recuperar esses detalhes.
As configurações da câmera afetam as imagens JPEG: Como as câmeras processam completamente imagens JPEG, qualquer configuração de câmera que possa danificar a imagem resultante será irreversível. Por exemplo, se você aplicar muita nitidez às suas imagens, não poderá ajustá-las posteriormente, assim como saturação e balanço dos brancos.

OBS: Na verdade você pode fazer ajustes sim, mesmo que suas fotos foram feitas em JPEG, a diferença está na qualidade que sua foto terá, ela não aceitará todos os ajustes como se sua foto fosse feita em RAW. Hoje em dia, como consumimos muitas imagens em nossos celulares, essa perda não é muito percebida.

3. Você deve usar RAW ou JPEG?

Agora vamos para a pergunta mais importante: você deve usar RAW ou JPEG para suas fotografias?

Para mim, fotografar em RAW supera em muito as vantagens do uso de JPEG. Atualmente, o armazenamento é relativamente barato e o tamanho do arquivo não me incomoda, mesmo para backups. Como já passo bastante tempo fazendo fotos, não me importo de gastar um pouco mais de tempo e trabalhar nelas no Lightroom ou Photoshop. Graças a esses programas a seleção e pós-processamento (edição) de imagens que me permitem selecionar o que quero editar.

Em relação de tempo e armazenamento, esses são problemas pequenos quando comparados à incrível capacidade de recuperar informações de fotos em RAW. Como muitos outros fotógrafos, já estive em situações em que fiz uma foto com a exposição errada e que depois pude recuperá-la. Se eu fotografasse apenas em JPEG, não conseguiria fazer muito para salvar essas imagens. Porém, graças ao RAW e seu potencial de recuperação, os erros de exposição e balanço de branco são relativamente fáceis de corrigir (desde que os erros de exposição não sejam muito extremos). O RAW pode fazer uma enorme diferença nessas situações, especialmente ao fotografar momentos raros e especiais que não podem ser reproduzidos novamente.

De qualquer forma, aqui está minha conclusão sobre o debate RAW vs JPEG: se você é sério em sua fotografia, deve sempre fotografar em formato RAW. Se você está apenas tirando fotos de sua família por diversão, e está bem em não tirar proveito total da capacidade da sua câmera, fotografe em JPEG. Eu mesmo faço isso quando fotografo com celular. Embora meu celular faça fotos em RAW, prefiro JPEG, por vários motivos, e um deles é por já vir pronto e ter que fazer apenas pequenos ajustes.

Como eu disse antes, mesmo fotos feitas em JPEG podem ser editadas, podem ser aplicadas presets e tudo mais. O que acontece é que com o tempo, se essa imagem for editada várias vezes ela vai perdendo qualidade ao longo do tempo, coisa que não acontece com o RAW.

Então é isso, espero que tenham gostado da explicação e qualquer dúvida é só chamar!

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